Faversham (สหราชอาณาจักร) (AFP) – หลังจากอาทิตย์ที่แสงแดดส่องถึงไม่ขาดสาย ฤดูกาลสตรอเบอร์รี่ก็เต็มเปี่ยมในสวนที่เรียกว่า Garden of Englandแต่ด้วยปัญหาการขาดแคลนแรงงานตามฤดูกาลในการเลือกผลไม้ แนวโน้มที่ทวีความรุนแรงขึ้นโดย Brexit มีความกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ ที่หลายคนอาจถูกปล่อยให้เน่าอยู่บนลำต้นของพวกเขา“เราจะจบลงด้วยปัญหา” อลาสแตร์ บรูกส์ ผู้บริหารฟาร์มขนาด 60 เฮกตาร์ใกล้เมืองฟาเวอร์แชมในเขตปลูกผลไม้ทางตอนใต้ของเคนท์กล่าว
“หน่วยงานที่เราใช้สำหรับการสรรหากำลังบอกว่าตอนนี้พวกเขา
จะไม่สามารถเติมตำแหน่งที่ว่างได้หลังจากเดือนสิงหาคม”การดำเนินงานของเขาในเคนต์ผลิตสตรอเบอร์รี่ประมาณ 1,200 ตันและราสเบอร์รี่ 400 ตันต่อปีตั้งแต่เดือนเมษายนถึงพฤศจิกายน
“ตลาดแรงงานมีความเข้มงวดขึ้นอย่างแน่นอน” บรู๊คส์วัย 50 ปี ซึ่งจ้างพนักงานประจำ 20 คนและพนักงานตามฤดูกาล 180 คนกล่าวเสริม
“ถ้าคุณย้อนกลับไปถึงปีที่แล้ว มีผู้สมัครสี่หรือห้าคนสำหรับทุกงาน และปีนี้เราต้องไล่ล่าผู้คน
“เราจะเห็นผลไม้เหลือ ไม่เพียงแต่ในฟาร์มนี้ แต่ทั่วประเทศ” เขาคาดการณ์
ผลการศึกษาล่าสุดโดย British Summer Fruits ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุด พบว่า 3 ใน 5 ของผู้ปลูกผลไม้เนื้ออ่อนกำลังดิ้นรนในการรับสมัครพนักงานตามฤดูกาลจำนวน 30,000 คนที่ต้องการ
ปัจจุบันประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ของคนงานมาจากยุโรปตะวันออก“ขณะนี้ ฟาร์มเบอร์รี่มักมีคนจำนวนน้อยกว่า 10 ถึง 15 เปอร์เซ็นต์” นิค มาร์สตัน ประธานของบริษัทกล่าว”ผู้ปลูกกล่าวว่าพวกเขาคาดว่าตำแหน่งจะแย่ลงในปีหน้า”การผลิตผลไม้เนื้ออ่อนในสหราชอาณาจักรเติบโตขึ้นในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาร้อยละ 131 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นของสตรอเบอร์รี่ที่ปลูกเองที่บ้านปัจจุบันอุตสาหกรรมมีมูลค่ามากกว่า 1.2 พันล้านปอนด์ (1.6 พันล้านดอลลาร์หรือ 1.4 พันล้านยูโร)
การขาดแคลนพนักงานไม่ได้จำกัดอยู่แค่ผลไม้ โดยภาคพืชสวน
ทั้งหมดได้รับผลกระทบจาก Brexit และการปรับปรุงตลาดแรงงานในยุโรปตะวันออกขณะที่การว่างงานลดลงในบัลแกเรียและโรมาเนีย จำนวนผู้สมัครงานในสาขาต่างๆ ของอังกฤษลดลง ขณะที่การออกจากสหภาพยุโรปของสหราชอาณาจักรที่กำลังจะเกิดขึ้นได้ขยายแนวโน้มดังกล่าว
มันนำไปสู่ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับกฎการเข้าเมืองในอนาคต ในขณะที่ความกลัวว่าจะเผชิญกับความเกลียดกลัวชาวต่างชาติและค่าเงินอังกฤษที่อ่อนค่าลง ซึ่งให้เงินน้อยลงเพื่อส่งกลับบ้าน ก็เป็นอุปสรรคต่อการเดินทางมาถึงเช่นกัน
มาเรีย ปาร์นิค วัย 37 ปี ซึ่งทำงานให้กับปฏิบัติการของบรู๊คมาเป็นเวลา 7 ปี กล่าวว่า Brexit ที่ยากลำบากน่าจะนำเธอและชาวยุโรปตะวันออกคนอื่นๆ ออกไป
“พวกเขาบอกว่า ‘ฉันไม่ไปอังกฤษแล้ว ฉันไปอิตาลี ฉันไปเยอรมนี’” เธอกล่าว เพื่อนร่วมงานชาวต่างชาติและเพื่อนบ้านบอกกับเธอ
Stephanie Maurel ซีอีโอของบริษัทจัดหางาน Concordia ยืนยันว่า “ได้ลำบากจริงๆ” ในการหาพนักงาน โดยเริ่มจากปีที่แล้ว
“(มัน) กลายเป็นเรื่องยากมากขึ้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคมปีนี้” เธอกล่าวเสริม โดยสังเกตว่าบริษัทมักจะนำคนงานตามฤดูกาลประมาณ 10,000 คนต่อปี
การบีบตัวของแรงงานเกิดขึ้นแม้ว่าคนงานส่วนใหญ่จะได้รับค่าจ้างเป็นค่าครองชีพที่ 7.83 ปอนด์ ($10.34; 8.84 ยูโร) ต่อชั่วโมง และบางส่วนได้รับค่าตั๋วเครื่องบิน ค่าที่พัก และโบนัสด้านผลิตภาพ
โอกาสที่คนเก็บผลไม้ของอังกฤษจะมาแทนที่พวกเขานั้นอยู่ห่างไกล โดยประเทศนี้ใกล้จะมีการจ้างงานเต็มอัตรา และผู้ที่กำลังมองหางานส่วนใหญ่อยู่ในเขตเมือง
“เรามีผู้สมัครชาวอังกฤษสองคนในปีนี้ ในหกเดือน” มอเรลกล่าว พร้อมเสริมว่า “ไม่มีความอยากอาหารเลย” สำหรับงานดังกล่าว “มันเป็นงานหนักจริงๆ”
ผู้ผลิตเรียกร้องให้รัฐบาลเปิดระบบตรวจคนเข้าเมืองสำหรับแรงงานตามฤดูกาลจากประเทศนอกสหภาพยุโรป อย่างที่เยอรมนี สเปน โปรตุเกส และไอร์แลนด์ได้ทำไปแล้ว
Maurel ตั้งข้อสังเกตว่าสหราชอาณาจักรซึ่งประชาชนลงคะแนนให้ออกจากกลุ่มเพื่อระงับการเข้าเมืองในยุโรป “อาจเป็นประเทศเดียวที่รับสมัครเฉพาะภายใน (EU) เท่านั้น”
หากปราศจากการแทรกแซงจากรัฐบาล British Summer Fruits กำลังเตือนถึงผลกระทบต่ออุตสาหกรรมที่อาจสร้างความเสียหายได้
